9月18日，广州恒大2比0胜河南建业，19岁的谭凯元破门，他的进球创造了多个第一：谭凯元是恒大足校首批学生、首批留洋到西班牙分校、首位代表恒大一线队首发、首个代表恒大一线队破门。此外，恒大足校出品的布格拉汗、王世龙、帕尔曼江也替补上场。小将的表现赢得了“人民日报体育”的赞誉。

2018中超联赛结束后，恒大董事局主席许家印要求球队推进年轻化战略，他多次强调，要给年轻球员提供更多的机会，加快培养更多更优秀的年轻人。之后，恒大一线队平均年龄从30岁降至27岁，恒大重夺2019中超冠军。2020赛季，恒大一线队和预备队50人名单，一线队有5名球员、预备队全部20名球员出自恒大足校，占总人数的一半，一线队平均年龄进一步降至26.5岁。

许家印的年轻化战略是有底气的。恒大2010年进入足球，在2011年就开始投入青训，恒大足校2012年建成，引入了世界顶级青训教练团队，实施5年国内特训、5年海外深造“一条龙”培养体系。2018年开始，足校全面实施“全精英、全免费”，创办“恒大杯”马德里足球冠军赛，投入超28亿。为各级国家队输送422人次，有8名球员将进入欧洲职业俱乐部梯队。

在新赛季的俱乐部管理会议上，许家印表示，最近两三年，俱乐部在年轻化建设方面下了很大的工夫，甚至是将郜林、曾诚等功臣忍痛割爱，但这是为了俱乐部长远的战略发展需要。许家印要求卡纳瓦罗进一步加大力度，培养年轻球员，“卡纳瓦罗是中国，乃至亚洲和世界都有名的善于培养年轻球员的教练。我们一定要再接再厉，对我们年轻球员更进一步加大力度培养。”

同时，许家印要求老队员关心年轻球员、培养年轻球员，在同样的位置上一带一、一带二甚至是一带三去培养年轻球员。他还特别要求恒大足校进入一线队的年轻球员：“大家必须在职业上努力成就自己，在教练的带领下，更加努力学习、刻苦训练。”

赛季开始后，尽管无法到场观赛，但许家印一直关注小将的表现，非常希望恒大足校培养的年轻球员能够获得更多比赛锻炼机会，希望俱乐部能够为中国足球加快培养出更多更优秀的足球新星。谭凯元、帕尔曼江和王世龙先后亮相中超，谭凯元在中超对阵大连人的比赛中参与了扳平比分的进球，又在足协杯打进一球。和建业的比赛中，帕尔曼江、布格拉汗和王世龙先后替补登场，帕尔曼江一次在禁区内转身抽射，一次抢断对方门将，都险些破门；布格拉汗和王世龙在场上也敢于做动作，丝毫不怯场。

       值得一提的是，今年5月，谭凯元、帕尔曼江和王世龙入选U19国家队，4期集训，恒大累计有9人入选，位居各队之首；U16国家队也有5人入选。而恒大更新换代收获的成功，最终的受益者无疑将是各级国字号球队。

在恒大与建业的比赛结束之后，“人民日报体育”也通过微博对恒大小将的表现给予了点评，微博写道：“足协杯揭幕，广州恒大19岁的小将谭凯元收获职业生涯首球，并为球队打开胜利之门。作为恒大足校出品的优秀青训生，谭凯元从2012年恒大足球学校开办即入校学习，两年后前往恒大足校西班牙分校深造。8年悉心栽培，谭凯元一飞冲天。青训没有捷径，付出终会收获。”